卖掉YouTube：视频网站价值依旧悬念重重
2006年10月16日 17:39 《互联网周刊》

　　对于YouTube发展方向的争论暂告结束，而对于视频网站价值的争论和商业模式的探索将会继续下去。

　　10月9日，视频共享网站YouTube首页的显著位置上有一段来自创始人查德·赫利（Chad Hurley）和斯蒂夫·陈（Steve Chen）的视频，在这段视频里，两人告诉外界，他们已经将网站出售给了Google（Nasdaq：GOOG）。就在当天Google也正式宣布了这一消息，收购总价为16.5亿美元的Google股票。

　　由于此前业界对这一收购已经有充分预见，因此收购本身并无太大出人意表之处，一场关于YouTube最终归属和发展方向的争议终于结束了，但是，对于整个的视频互联网行业以及国内外的视频同行来说，在商业模式和发展路径问题上，依旧是悬念重重。

　　又一个创业传奇

　　查德·赫利和斯蒂夫·陈让Google的CEO施密特联想起了Google的两位创始人，而塞尔吉·布林自己也表示，在此二人身上看到了创业时的自己。

　　在创立YouTube之前，29岁的查德·赫利和27岁的斯蒂夫·陈曾经在eBay公司的支付部门Paypal共同工作几年。YouTube的创业灵感来源于在一次聚会上的偶然发现，与朋友在网上分享视频文件或者图片极为不便由此而萌生了做一个视频共享网站的想法。

　　2005年初，YouTube正式成立，同许多硅谷传奇故事的开头类似，也曾经有过一段“车库里”的经历，但是很快YouTube就走上了一条飞速发展的道路。目前，YouTube已经在视频网站当中占据了绝对领先优势，根据互联网调查公司Hitwise的数据，YouTube占据了互联网视频领域46％的份额，以绝对的优势领先于对手。

　　在被Google收购之后，YouTube的主要创始人和主要投资人均从这一交易中收获巨大。据估计其最主要的风险投资商红杉资本有可能从中获利4.8亿美元。而其主要创始人也借此跻身亿万富翁的行列。

　　查德·赫利在不久前曾一直坚持，YouTube是非卖品，在他看来IPO才是可以被接受的选择。在将公司出售之后的电话沟通会上，查德·赫利强调，他此前做出这样的表示，是因为想保持公司的独立发展，而在出售给Google之后，YouTube可以继续保持这样的独立性，而且借助Google的资源，YouTube可以更快地成为一个新的媒体平台。　

　　重塑商业模式

　　在宣布被Google收购的当天，YouTube同时宣布同索尼新力、华纳音乐集团、环球音乐集团以及哥伦比亚广播公司等内容巨头达成合作，成为这些内容企业的传播渠道。而在此之前，因为版权问题，YouTube一直官司缠身。

　　虽然贵为互联网视频领域的翘楚，虽然已经积累了足够多的人气，但是在商业模式上，YouTube并没有表现出多少过人之处。此前，《经济学家》曾经撰文对YouTube的模式表示担忧，UGC（user generate content）的内容已经充分证明的确可以迅速吸引来很多的访问量，但是具体能否产生利润却是一个未知数。

　　“星巴克有舒适的座椅，但是它们并没有因此而向用户收费。”UGC的内容模式让Guba创始人之一的汤姆·迈克纳尼联想到了星巴克咖啡的商业模式。星巴克是以合理的价格，提供了舒适的环境，为此人们才乐意买高价咖啡。而这也正是提供UGC内容模式网站所追求的商业模式。通过提供免费互动的平台，这些网站提供了网上的“舒适座椅”，但问题是，到目前为止那杯能带来利润的“咖啡”还未曾出现。
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